Son nom complet est Tiberius Claudius Nero. En 14 ap, il a 56 ans. Les partisans de Livie, Tibère et ceux de Julie, fille d’Auguste sont en lutte. Agrippa Postumus est fait assassiné. Julie est exilée en Italie du Sud ; elle meurt dans la misère en 17 ap.
Tibère n’a pas très envie de succéder à Auguste. Le 17 Sept 14 ap, une grande séance a lieu au Sénat. Le vote pour la divinisation d’Auguste est accepté. Tibère parle de la lourdeur de la tache. Les sénateurs le convaquirent. Tibère accepte de devenir Caesar et refuse le titre d’ imperator .
A. Les péripéties du règne en vue de la succession impériale
- Il n’y a pas de constitution pour fixer les règles de la succession.
- De Août à Sept 14, le prince est vu comme hypocrite, fourbe, tyrannique. Tibère n’a pas été un prince populaire. Il est trop âgé. Tibère est réputé comme hostile au Sénat, capricieux, conscient de sa valeur.
- Tibère se rapproche d’un chevalier romain : Lucius Aelius Seianus dit Séjan . Il est préfet du prétoire depuis 14 ap, au côté de son père, mais en 17 ap, il devient le seul préfet du p.
- Séjan obtient de Tibère de faire construire aux portes de Rome une caserne pour la garde prétorienne ou castra praetoria. C’est contraire à la tradition.
- Séjan ambitionne de devenir empereur. Il pousse Tibère à se retirer de Rome pour retrouver ses activités passées. En 26 ap, T. séjourne dans l’île de Capri, au large de la baie de Naples. Séjan gagne en pouvoir et élimine les successeurs possibles de la famille de T. La belle-sœur de T, Antonia, mère de Germanicus, mort en Syrie en 17, révèle les plans de Séjan. Le 18 oct 31, Séjan est exécuté ; c’est une chute fulgurante.
- Le nouveau préfet du prétoire est Naevius Sertorius Macro.
- Deux successions se présentent :
- Caius ou Gaius dit Caligula , le fils de Germanicus, est préféré, car plus âgé.
- Tiberius Gemellus Macro, le propre petit-fils de T.
- Le 16 mars 37, Tibère meurt soit de mort naturelle soit étouffé à l’instigation de Naevius. Ce dernier fait préter serment par les soldats à Caligula. Caius accompagne la dépouille de T. à Rome. Caligula est reconnu par le Sénat et est revêtu de l’ imperium et de la puissance tribunicienne.
B. Le principat de Tibère
- Tibère passe pour un tyran ; il refuse d’être Père de la patrie . En 24, l’ imperium est prolongé pour tout le règne.
- Tibère multiplie les égards envers le Sénat. En 14, les comices du peuple ou comitium n’élisent plus les magistrats ; l’élection est confiée au Sénat .
- Tibère a une crainte obsessionnelle des complots. Des procès de lèse-majesté ont lieu car des sénateurs sont soupçonnés. T. meurt détesté ; apostrophe satirique : Tiberius ad Tiberim - Tibère au Tibre.
- Des révoltes militaires se déroulent en :
- Afrique, de 17 à 24 ap, Tacfarinas soulève les tribus nomades. Quand ce dernier est éliminé en 24, les romains refoulent ces tribus vers le sud.
- Gaule du Nord-Est, en 21, un trévire, Julius Florus et un éduen, Sacrovir s’appuient sur la révolte dûe aux levées excessives d’impôt.
- Tibère applique les mêmes idées qu’Auguste : il ne conquiert pas pour uniquement étendre l’empire, évite les guerres en préférant la diplomatie.
- Les romains progressent dans les régions danubiennes. ; en 15, la province de Mésie (en Bulgarie actuelle).
- Le royaume de Capadoce (en Turquie actuelle) devient une province en 17.
Ce règne s’inscrit dans la suite d’Auguste. L’Etat est réorganisé sous Tibère ; les finances de l’Empire sont assainies. Tibère, † 16 mars 37. Caligula lui succède.